國家開放大學是以現代信息技術為支撐，面向社會成員提供學歷與非學歷繼續教育服務，旨在促進教育機會公平、優質教育資源共享、國民素質不斷提高的新型大學。學校的核心理念是：開放、責任、質量、多樣化、國際化。

 國家開放大學前身是中央廣播電視大學，是鄧小平同志借鑒英國開放大學的經驗，親自倡導并批示創辦的，于1979年2月6日正式開學。2012年7月31日，國家開放大學在廣播電視大學的基礎上揭牌，劉延東同志出席會議并發表重要講話。